バーンガニア死去

バーンガニアも逝ってしまった。もっとも８９歳だもんなぁ。長生きの方だな。晩年は１０年ばかし認知症を患っていたという。１９７６年３月、ジャンボ鶴田試練の十番勝負の最初の相手として全日本プロレスに初めてやって来た。それまでは国際プロレスにだけ来日経験ありだったよね。私はまだ２２歳。初めてじかに見るガニアは当時５０歳になるかならないかの年代。だが肌艶は良く意外に若かった。常にグッドコンディションに体調管理をしているようで、日大講堂での鶴田戦では当時２５歳の鶴田さんに動き負けをしていなかった。１本目はガニアのスリーパーホールド。２本目は鶴田さんのジャーマンスープレックスホールド。決勝はガニアのバックドロップを防ぎ両者リング上ノックアウトの引き分け。ガニアがジャーマンで取られたのは彼の長いリングキャリアの中でも結局は唯一のことではなかったか？驚きの光景だった。ガニアはその５年後に再び全日本に来日し、今度は馬場さんの３千試合記念の相手となった。この試合も引き分けとなったが、その年の年間最高試合に選ば
れた。当時私はアメリカ遠征中。この馬場対ガニア戦は後にビデオで見た。名人対達人の感で、まさに一見の価値あり〓ガニアはどんなタイプのレスラーと戦っても常に基準値を超える試合内容を見せた。１８０センチなかったと見られ、レスラーとしては小柄な部類に入るガニア。それでもまさにチャンピオンであった。８９歳…、死因まだ不明のようだが、私にとって理想のプロレスラー像である。合掌。