ライバル

あいつには負けたくない！自他共に認めるライバルがいることは幸せなことだね。互いに切磋琢磨できる。これはスポーツに限ったことじゃないよね。プロレスストーリーとしてはライバルは不可欠。ジャイアント馬場さんにはライバルと呼べるレスラーが複数いた。１人２人じゃない。私がプロレス少年時代から思い起こして見るに少なくとも１０人はいる。ライバルが１０人って凄いよな。力道山のライバルでは、テーズ、オルテガ、ブラッシー、デストロイヤー…。猪木さんだと、バレンタイン、シン、アンドレ、ハンセン…。ドリー、ロビンソン、マルコフ、そしてゴッチは違うと思う。馬場さんだと、この２人の倍となる。デストロイヤー、コワルスキー、サンマルチノ、キニスキー、ブルーザー、エリック、コックス、リソワスキー、ブラジル、ブッチャー、レイス、ハンセン…。１０人超えちゃった(笑)。この２人の対決なら何度でも見たい〓とファンに期待される試合だね。自分とライバルとの試合をお目当てに会場に足を運んでくれる。まさにレスラー冥利に尽きるわな。日本プロ
レス時代のインターナショナル王者当時、馬場対サンマルチノ、対キニスキー、対エリック、対デストロイヤー、対ブラジルなどのタイトル戦は常に大会場が超満員となった。プロレス少年渕正信はその頃、スポーツ新聞の紙面を見るだけでも興奮した(笑)。ドリー、テリー、モンスーン、ブリスコ、シュナイダーもライバルに入るかも？そうなるとライバルは１５人以上。彼らとの因縁試合はすべて超満員〓馬場さんやりがいあったろうなぁ。実は馬場さんから、自身の印象で残ってる試合を何試合かピックアップしてもらったことがある。その時、私は単なるプロレス少年に戻っていた(笑)。年度別に言うと、１９６３年のコワルスキー戦、６４年のハリケーン戦とキニスキー戦、６５年のデストロイヤー戦とブルーザー戦、６６年はテーズ戦、シュナイダー戦、コックス戦、エリック戦、６７年はサンマルチノ戦とキニスキー戦、６８年はリソワスキー戦とブラジル戦、６９年はデストロイヤー戦、７０年はドリーとやった大阪での灼熱耐久試合とブッチャー戦。全日本時代では、やはり７４年
のブリスコ戦、７５年の大木金太郎戦、７９年のレイス戦、そして８２年のハンセン戦。会場だと東京体育館、蔵前国技館、大阪府立体育会館。この３会場が印象に残ってるって言ってたな。リニューアル前の古きよき時代の頃の会場がね。あの馬場さんが遠くを見つめる眼差しで話してくれたことを思い出す。本当良きライバルたちに恵まれていたね。